Op 25 juni brachten we een bezoek aan varkensslachterij Van Rooi in Helmond vanwege de extreme hitte. We wilden zien welke maatregelen waren genomen om hittestress te beperken en hoe lang de varkens in de trucks moesten wachten voordat zij konden worden gelost.
Overkapping – met nevel en ventilatie – biedt verkoeling
Van Rooi beschikt over een grote overkapping waar veel trucks onder kunnen wachten. Onder de overkapping zijn vernevelaars aangebracht. Op advies van Eyes on Animals zijn er recent ook twee grote mobiele ventilatoren aangeschaft. Op 25 juni was één ventilator in gebruik. Onder de overkapping was het ruim 5 °C koeler (circa 33 °C) dan in de volle zon buiten de overkapping (38 °C). Dat maakte een duidelijk verschil voor de varkens, al bleef ook onder de overkapping sprake van hoge temperaturen.
Veel te lange wachttijden
Omdat de schaduwtemperatuur later op de dag boven de 35 °C zou uitkomen, werden er iets minder varkens geslacht (10.000 in plaats van 11.500). Om aanvoer in de late middag te voorkomen, arriveerden er vroeg op de dag meer trucks. Hierdoor stonden er tijdens ons bezoek maar liefst vijftien trucks onder de overkapping. De wachttijden liepen op tot 2,5 uur en soms nog veel langer.
Wij vinden zulke lange wachttijden onacceptabel, zeker bij tropische temperaturen. Ondanks de schaduw, ventilatoren en vernevelaars hadden veel varkens hittestress – onder de overkapping was het immers ook nog ruim boven de 30 °C.
Belading moet verder omlaag
De trucks waren lager beladen dan normaal – vaak één varken minder per compartiment – maar naar onze mening nog steeds te hoog, omdat de varkens nog steeds dicht tegen elkaar aan moesten liggen. In de enkele trucks waar dit niet het geval was en varkens van elkaar af konden liggen, was zichtbaar minder hittestress.
Ontwerp veewagens baart zorgen
Daarnaast zagen we veel veewagens met geperforeerde zijwanden (gaaspanelen) en gesloten veewagens. Naar onze mening zijn beide ontwerpen minder geschikt tijdens extreme hitte. Bij geperforeerde zijwanden lijkt warme lucht gemakkelijker in de compartimenten te blijven hangen, terwijl wind en nevel de dieren minder goed bereiken. In deze trucks maten wij doorgaans ook hogere temperaturen.
In de gesloten, dwarsgeventileerde, wagens maten we ook een hogere luchtvochtigheid, waardoor varkens hun lichaamswarmte moeilijker kwijt kunnen. De gesloten veewagens die we vandaag bekeken waren gelukkig vrij laag beladen – dit lijkt cruciaal om serieuze problemen te voorkomen.
Volgens Eyes on Animals is onafhankelijk onderzoek nodig naar het ontwerp van veewagens en de invloed daarvan op het klimaat in de compartimenten.In één truck die in de middag arriveerde, was de hittestress bijzonder ernstig. De varkens probeerden letterlijk uit de wagen te komen. We hebben de mobiele ventilator naast de truck geplaatst en de dieren leken hierdoor zichtbaar rustiger te worden. Op ons verzoek is de truck met voorrang gelost.
Adviezen
Wij waarderen dat Van Rooi heeft geïnvesteerd in een overkapping, vernevelaars en extra ventilatoren en dat wij altijd welkom zijn op hun slachterij. Tegelijkertijd liet deze tropische dag zien dat verkoeling alleen niet voldoende is.
Als slachterijen hun aanvoer vanwege de verwachte hitte naar de vroege ochtend en middag verplaatsen, bestaat het risico dat te veel trucks in een kort tijdsbestek arriveren. Hierdoor lopen de wachttijden op, met meer hittestress tot gevolg. Om dit te voorkomen moeten er simpelweg minder varkens worden geslacht óf moet de capaciteit van de wachtstal en het losbordes worden vergroot.
Tot slot hebben we geadviseerd om tijdens warme dagen één medewerker specifiek verantwoordelijk te maken voor het monitoren van het welzijn van wachtende dieren, zodat waar nodig direct kan worden ingegrepen. Daarnaast hebben we geadviseerd om op warme dagen altijd beide mobiele ventilatoren in te zetten én extra mobiele ventilatoren aan te schaffen, zodat op meerdere plekken onder de overkapping grote ventilatoren kunnen worden geplaatst.
