De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) grijpt in bij de langdurige transporten van jonge kalveren uit Ierland naar Nederland. Ze stelt dat ongespeende kalveren tijdens transport maximaal negen uur zonder melk mogen blijven. Bij de huidige transporten loopt die periode op tot meer dan 30 uur. De NVWA is de eerste toezichthouder in Europa die hiertegen handhavend optreedt.
Overtredingen moeten stoppen
Vier Ierse vervoerders ontvangen vandaag een voornemen tot een last onder dwangsom. De NVWA eist dat zij de overtredingen stoppen. De transportbedrijven krijgen een termijn van één jaar om hun werkwijze aan te passen. Daarna kan de NVWA bij nieuwe overtredingen dwangsommen opleggen.
De NVWA onderbouwt dat ongespeende kalveren tijdens transport niet langer dan negen uur zonder melk mogen blijven. Transporteurs kunnen deze overtreding voorkomen door kalveren pas te vervoeren vanaf een leeftijd van twee maanden, of door jongere kalveren niet langer dan acht uur te vervoeren.
Doorbraak
Het optreden van de NVWA volgt op een handhavingsverzoek uit 2024 van Eyes on Animals, Ethical Farming Ireland en Dier&Recht. Na jaren van procederen zijn de dierenwelzijnsorganisaties opgelucht over de doorbraak. Eyes on Animals en Ethical Farming Ireland volgen de transporten van jonge Ierse kalveren al meer dan tien jaar.
Lesley Moffat, etholoog en directeur van Eyes on Animals: “Wetgeving beschermt dieren alleen als iemand daadwerkelijk controleert wat er onderweg gebeurt. We legden de reistijden vast en documenteerden dat kalveren van amper drie weken oud tientallen uren zonder melk bleven. Dat veldwerk vormt de basis voor het handhavingsverzoek waarop de NVWA nu eindelijk in actie komt.”
Frederieke Schouten, dierenarts en directeur van Dier&Recht: “Deze stap raakt het fundament onder deze transporten. De kalveren moeten onderweg individueel warme melk krijgen, terwijl dat in een volle vrachtwagen praktisch niet uitvoerbaar is. De kalveren zijn nog veel te jong en hebben hulp nodig bij het drinken uit een speen. We gaan ervan uit dat de Nederlandse kalversector, waaronder VanDrie Group, nu eindelijk het welzijn van hun dieren én de wet serieus zal nemen en stopt met de import van ongespeende Ierse kalfjes.”
Elk jaar gaan ongeveer 90.000 Ierse kalveren van enkele weken oud op transport naar Nederlandse kalvermesterijen. De lange reis is een zware belasting voor de jonge dieren; veel kalveren verzwakken, worden ziek en sommige dieren sterven al onderweg.
