Vandaag hebben we het nieuwe runderslachthuis in Leeuwarden bezocht van het bedrijf Vion. Vion had zich uitgebreid verdiept en laten voorlichten voordat ze het deze slachterij bouwde op hoe het zit met diergedrag en gebruik gemaakt van de nieuwste ontwerptips en -uitrusting die ter beschikking staan op het gebied van inrichting van wachtstallen, drijfgang, bedwelming en kennis van omgaan met kuddedieren.
Na alle gruwelen die we hebben gezien bij slachterijen in Ghana en Turkije en sommige in Europa, waren we opgelucht om te zien hoe serieus dit slachthuis dierenwelzijn in hun plannen had opgenomen. Het blijft een slachthuis, een plaats waar dieren worden gedood, maar men had rekening gehouden met het rustig houden van de omgeving en met het beperken van stressoren die mogelijk angst veroorzaakten. De medewerker die de leiding had over de wachtstal was erg rustig en stil bij het verplaatsen van de dieren. Andere mensen mogen er niet in de buurt komen, alleen hij is er. De grendels aan de poorten zijn van kunststof om abrupte geluiden te voorkomen wanneer ze gesloten worden. Er is water in de wachtstallen en er is een zeer goede antislip-vloer op de hele afdeling. We zagen geen vee uitglijden. De loshelling is vlak, het vee hoeft geen steile hellingen op of af te lopen. De drijfgang heeft stevige zijkanten en is naar rechts gebogen, gebaseerd op Temple Grandin-principes en werkte goed. De dieren leken alert maar niet bang in de drijfgang. Ze waren niet aan het tegenstribbelen, of aan het proberen de andere kant op te lopen. Er was zelfs geen behoefte aan een extra werknemer om ze naar voren te loodsen in de drijfgang, de dieren waren kalm genoeg om zelf op te schuiven als er ruimte beschikbaar was. De fixeerbox is de nieuwste van Marel. De kop van het dier wordt er niet in naar voren gedwongen maar de hoofdsteun komt dichterbij het dier. Ze gebruikten een pneumatisch schietmasker en als gevolg van de goede fixatie werd elk dier in onze aanwezigheid correct bewusteloos gemaakt. De medewerker die de dieren schoot had er geen probleem dat wij hem observeerde, hij bleef kalm en professioneel en stond ons zelfs toe te filmen. We hebben geen gebruik zien maken van elektrische prikstokken en ook niet dat dieren geslagen werden, en we zijn er vrij zeker van dat deze praktijken hier niet worden gebruikt, omdat het ontwerp van de drijfgang en de fixeerbox zodanig zijn gemaakt dat dwang niet nodig lijkt. De fixeerbox maakte ook geen harde of plotselinge geluiden of sissende lucht.
De vraag of dieren als voedsel moeten worden gezien, blijft relevant, maar zolang mensen aandringen op het eten van vlees en zuivel, zouden we graag zien dat meer slachterijen zulke inspanningen zouden leveren om het lijden en de angst te beperken bij de dieren zoals Vion dat heeft gedaan
De drijfgang is gebogen, gericht naar rechts en heeft stevige zijkanten 
De grendels van de poort waren van plastic in plaats van metaal om contact lawaai te beperken
Een mobiele melkmachine om koeien te ontlasten die aankomen met volle uiers 
De loshelling is vlak en de vloer in de gehele luchtbrug is bedekt met een zeer effectief antislipmateriaal
Het is nooit een prettige aanblik, maar deze fixeerbox maakte niet veel lawaai en voerde geen abrupte druk op de dieren uit. Het vee was hierdoor veel rustiger dan in alle andere veiligheidskooien die we hebben gezien en de goede fixatie maakt een correcte bedwelming mogelijk.
