Vanmiddag inspecteerden we een grote runder- en schapenmarkt in Ghana samen met onze collega’s van de Ghanese welzijnsorganisatie WACPAW. We observeerden ernstige welzijnsproblemen; er waren veel dieren te zwak of gewond om te staan zonder dat er met genade met hen werd omgegaan, geslagen tijdens het laden, de laadplek was niet hoog genoeg om op hetzelfde niveau te komen met de grotere wagens dus de meeste runderen vielen om van de stress en de ruwe behandeling terwijl ze eroverheen werden gevoerd en werden dan op de wagen gehesen aan hun staarten, hoorns, oren en lichaam. De runderen arriveren met alle 4 de poten vastgebonden en hun hoofd is vastgemaakt aan hun poten zodat ze zo weinig mogelijk ruimte innemen tijdens transport. Als zij dan uiteindelijk op de markt losgemaakt worden, hebben ze moeite om overeind te komen en worden geslagen, van sommigen is hun staart met opzet gebroken. Na de markt worden ze opnieuw vastgebonden en vele dieren verzetten zich er tegen, in totale paniek om weer vastgebonden te worden en bieden weerstand om weer op transport te gaan in ongemakkelijke pijnlijke houdingen. De ladingsdichtheid op de wagens is veel te hoog. Er is geen water of voer op de markt of tijdens de vaak lange reizen naar en van de markt. De meeste handelarenn schreeuwen en lopen abrupt. Sommige runderen worden zelfs in de bagageruimte van auto’s geduwd. Er is zo veel om te verbeteren. Het enige dat we vandaag konden doen was het geven van wat fris groenvoer aan de hongerige schapen en het aanbieden van water aan enkele van de uitgeputte zwakke runderen. We spraken ook met zoveel mogelijk mensen op de markt over hoe welzijn verbeterd kan worden. De managers en enkele handelaren weten dat de situatie niet goed is maar om in de praktijk veranderingen door te voeren is zelfs voor hen moeilijk. WACPAW en EonA gaan beginnen om hen twee juiste laadplekken te laten bouwen (een hoge en een lage, om de verschillende trucks onder te brengen) en een afgescheiden rustiger ruimte op de markt toe te wijzen, ver weg van de chaos tijdens het laden, voor de zwakke en gewonde dieren. Euthanasie is onmogelijk om hier te bereiken. Slechts een handelaar doodde uit genade op de markt zijn uitgeputte koe, de rest schopte en duwde de zwakke en gewonde dieren in de hoop om hem of haar nog te kunnen verkopen. WACPAW en EonA zullen een oog houden op deze markt en doen alles wat we kunnen om tenminste wat praktische verbeteringen aan te brengen. Morgen zullen we een dichtbij gelegen slachthuis bezoeken waar sommige van de runderen en schapen van de markt van vandaag zullen worden gedood. Ze zullen urenlang en zelfs dagen extreme stress ondervinden en geen water, voer of de juiste rust krijgen.
