In 2015 en 2017 bracht Eyes on Animals een bezoek aan slachthuis Heinen in Zelhem, waar varkens en runderen worden geslacht. Op ons advies werden destijds aanpassingen gedaan aan de fixeerbox voor varkens, wat leidde tot enige verbetering. Hoewel we blij waren met deze aanpassingen, bleef het drijven van de varkens naar de fixeerbox een stressvol proces en waren verdere verbeteringen hard nodig.
Problemen met het ontwerp van de drijfgang
Bij Heinen moeten varkens één voor één een smalle, lange drijfgang betreden. Voor sociale dieren zoals varkens, die het liefst in een groep blijven, is dit bijzonder beangstigend. Bovendien loopt de gang steil omhoog, wat het drijfproces nog moeilijker maakt. Tijdens onze bezoeken zagen we ook grote verschillen in het gedrag van de medewerkers: terwijl de ene medewerker ondanks de uitdagingen geduldig bleef, raakte een ander zichtbaar gefrustreerd, wat leidde tot veel lawaai, geduw en wilde bewegingen – met stress bij de varkens tot gevolg.
Geen vooruitgang sinds 2017 – dierenwelzijn blijft onvoldoende
Sinds 2017 heeft Eyes on Animals herhaaldelijk geprobeerd verdere verbeteringen bij Heinen tot stand te brengen. We stelden zowel kleine als grotere aanpassingen voor, geïnspireerd op succesvolle werkwijzen bij andere slachterijen die werken met elektrische bedwelming. Voorbeelden hiervan zijn de koraalvormige drijfgang bij Naturverbund in Duitsland, het Bud Box-principe met een transparante fixeerbox bij slachthuis Willems in Druten, en de dubbele drijfgang die varkens in staat stelt zij aan zij te lopen – wat beter aansluit bij hun natuurlijke gedrag.
Hoewel we veel begrip hebben voor het feit dat aanpassingen tijd kosten en dat kleine slachterijen met uiteenlopende uitdagingen kampen, hadden we gehoopt op iets meer bereidheid en transparantie. Voor zover wij weten, is het dierenwelzijnsniveau sindsdien onveranderd gebleven. Heinen heeft tot op heden aangegeven geen tijd te hebben voor ons bezoek en de inspecties door de NVWA afdoende te vinden.
We vinden het zeer jammer dat de samenwerking is gestagneerd. Naar onze mening is het dierenwelzijn bij Heinen momenteel onvoldoende, terwijl er wél diverse mogelijkheden zijn om deze te verbeteren.
