Eyes on Animals heeft de jaarlijkse paardenmarkt in het Drentse Zuidlaren bezocht. Er waren 1679 paarden, pony’s en ezels. Twee inspecteurs waren ’s nachts en ’s morgens vroeg aanwezig en twee andere inspecteurs overdag. Een deel van de dieren stond te dichtbij de lawaaiige kermis. Trucks en trailers kwamen niet alleen uit Nederland, maar ook uit onder meer Spanje, Polen en Engeland. Het uitladen verliep veelal onrustig, mede door het lawaai van de kermis.
Rond 03.00 uur steigerde een paard tegen een boom, viel op de grond en hing zichzelf bijna op. Omstanders sneden het touw los en bedekten hem met hooi. Het duurde lang voordat de organisatie gevonden kon worden en een dierenarts gebeld kon worden Die arriveerde pas om 04.00 uur. Het paard is uit eigen kracht weer opgestaan, na een uur in de regen op de grond te hebben gelegen. Pas om 05.00 uur kwamen er andere dierenartsen en twee dierenartsen van de NVWA.
’s Nachts heeft het veel geregend. Voor ezels is beschutting een noodzaak, omdat hun vacht nauwelijks bescherming biedt tegen regen. De paarden hadden voldoende staruimte, mede doordat er zo’n 600 paarden minder waren dan vorig jaar. De dieren waren over het algemeen goed aangebonden. We hebben geen mishandelingen geconstateerd. Er was voldoende stro en hooi. Hoewel er water voorradig was op de markt, werd hiervan nauwelijks gebruik gemaakt. Gedurende de hele markt hebben we slechts één paardeneigenaar zijn dieren drinken zien geven. Emmers die bij de drinkbakken stonden waren tijdens de nacht ‘verdwenen’. Eyes on Animals zou graag zien dat vanuit de organisatie water aan de dieren wordt aangeboden.
Er waren paarden met gecoupeerde staarten aanwezig: dit terwijl er een tentoonstellingsverbod geldt en ook de Paardenmarkt Zuidlaren het Protocol Welzijn Paardenmarkten heeft ondertekend, waarin staat dat paarden met een gecoupeerde staart de toegang tot de markt wordt geweigerd. Ook waren er tientallen zeer magere pony’s. Ook viel op dat er relatief veel veulens aanwezig waren: sommigen nog maar net afgespeend. Eveneens was er één hybride zebra aanwezig die werd verkocht naar het buitenland. Twee buitenlandse handelaren negeerden de regels wat betreft beladingdichtheid. Ze wilden vijf paarden en pony’s in één paardentrailer voor twee paarden vervoeren. We haalden de NVWA exportkeuringsinspecteurs, tegen wie ze zeiden dat het niet de bedoeling was de paarden zo te vervoeren. Verder verliep het inladen over het algemeen rustig en was er ook een aantal grote trucks die niet-slachtpaarden vervoerden die keurige voorzieningen hadden in hun wagens: tussenschotten, bedding, individuele waterbakken en hooi.
De marktmeester was ’s nachts niet aanwezig. Hij leek toen we hem overdag spraken niet geïnteresseerd in onze aanbevelingen om dierenwelzijn op de markt beter te waarborgen (toezicht veeartsen, aanbieden water, weren paarden met gecoupeerde staart en te magere paarden). Hij wilde Eyes on Animals bovendien niet helpen bij het vinden van de NVWA-dierenartsen die aanwezig, maar onzichtbaar waren op de markt. Het toezicht op dierenwelzijn op deze markt is duidelijk onvoldoende. Er is nauwelijks medische hulp en toezicht op overtredingen. Alleen tussen 05.00 en 10.30 zijn dierenartsen aanwezig die de dieren kunnen behandelen. De paardenmarkt in Zuidlaren zou een voorbeeld kunnen nemen aan de paardenmarkt in het Brabantse Hedel, waar nadat Eyes on Animals misstanden aan de kaak stelden in 2010, veel verbeteringen zijn doorgevoerd en de situatie vele malen beter is dan in Zuidlaren. We willen graag met de organisatie van de paardenmarkt Zuidlaren en de gemeente Tynaarlo in gesprek gaan om verbeteringen te bespreken.
