Op 13 oktober zijn wij op bezoek geweest bij kalverslachterij Vitelco in Den Bosch. Vitelco slacht jaarlijks 350.000 rosé- en witvlees kalveren.
Het uitladen verliep rustig omdat de kalveren vanuit de truck direct de wachtruimte in konden lopen. Er waren dus geen scherpe bochten, of dode hoeken die voor verwarring zorgden. Om de kalveren op te drijven naar de verdover werd gebruik gemaakt van het budbox-principe. Hierbij wordt ingespeeld op het natuurlijke gedrag van het kalf (de vluchtzone) – zodat het kalf uit zichzelf de goede kant op loopt en niet geduwd of opgejaagd hoeft te worden. Dit principe is ideaal om stress bij het opdrijven te minimaliseren. Wel is het belangrijk dat de wachtstal niet te hoog beladen is, zodat de kalveren voldoende afstand kunnen houden tot de slachterijmedewerker. Dit was niet altijd het geval. Ook zagen we dat kalveren gestrest raakten door de harde sissende geluiden van de verdovingsbox verderop.
Er zijn een aantal dierenwelzijnsverbeteringen besproken zoals rubberen matten in de onthoudershokken (de hokken voor de zwakke en of kleine kalveren), betere antislip-vloeren in de truck, een aanpassing van de vloer vlak voor de verdover, het verminderen van de harde sissende geluiden van de verdovingsbox en het verlagen van de bezetting in de wachtstal. Het verdoven en verbloeden hebben wij niet van dichtbij kunnen bekijken omdat er onvoldoende ruimte was, dus hier konden wij geen aanbevelingen over geven.
Een paar dagen na ons bezoek heeft Vitelco rubberen matten besteld. Op 26 oktober zijn deze in de onthoudershokken geplaatst zodat de zwakkere kalveren, die soms lang moeten wachten, meer ligcomfort hebben. Ook heeft Vitelco ons laten weten dat zij begin 2018 renovaties gaan doen waarbij onze aanbevelingen worden meegenomen. Zo zullen ze voor de verdovingsbox gaan werken met hydrauliek (olie) in plaats van pneumatiek (lucht) – zodat minder geluid geproduceerd wordt en de kalveren minder stress ervaren. Ook wordt de vloer vervangen.
We vinden het een compliment waard dat Vitelco direct aan de slag is gegaan met een aantal concrete dierenwelzijnsverbeteringen. Ook willen we hun hartelijk danken voor de transparante en open houding tijdens het bezoek en het mogen maken van foto’s.
