Eind april 2025 hielden Eyes on Animals (EonA) en specialisten van de Universiteit van Bristol een transformerende tweedaagse training in een halal slachthuis in Turkije. Het doel was om slachthuismedewerkers te trainen in het gebruik van een elektrische verdover om schapen bewusteloos te maken voor het slachten – een aanpak die pijn en ongemak drastisch vermindert. Elektrische bedwelming van het hoofd schakelt de hersenen onmiddellijk uit, omdat het de hersenen in een grote epileptische aanval brengt. Als dit op de juiste manier wordt gedaan, worden de hersenen omspannen door de elektroden en is het effect onmiddellijk, er is geen pijn. De dieren blijven bewusteloos terwijl ze worden geslacht, dus we kunnen tenminste de nachtmerrie voorkomen van schapen die aan één poot worden opgehesen en waarvan de keel wordt doorgesneden terwijl ze volledig bij bewustzijn zijn en alles voelen.
De eerste dag was gericht op theorie. In een kleine trainingsruimte naast het slachtgedeelte kwamen zowel Turkse als Afghaanse werknemers bijeen om naar experts te luisteren die uitlegden hoe elektrische bedwelming van het hoofd werkt. We gaven presentaties over de fysiologische effecten van de procedure en verzekerden de deelnemers dat deze methode, wanneer correct toegepast, volledig compatibel is met de halalprincipes en de toelaatbaarheid van het vlees niet in gevaar brengt. De werknemers toonden oprechte interesse, stelden doordachte vragen en gingen actief in gesprek over dierenwelzijn en religieuze praktijken. Eén van hen had een familielid met epilepsie en wist dus dat er tijdens de aanvallen geen pijn is en geen herinnering aan de gebeurtenis.
De tweede dag brachten we de theorie in praktijk. In de slachtruimte werd onder zorgvuldig toezicht aan de werknemers getoond hoe ze op de juiste manier met een elektrische verdover moesten omgaan en hoe ze een schaap moesten bedwelmen. Er was net een Freund elektrische verdover geïnstalleerd in de faciliteit, waardoor het mogelijk werd om dieren bewusteloos te maken voordat ze werden opgetakeld of hun keel werd doorgesneden. De sfeer tijdens de praktijkgerichte training was er een van concentratie en openheid om te leren. Sommige werknemers, die aanvankelijk sceptisch waren, waren zichtbaar ontroerd toen ze het onmiddellijke effect van de verdover op de dieren zagen. Voor velen was dit de eerste keer dat ze stilstonden bij de emotionele en fysieke ervaringen van de schapen.
Deze training zou niet mogelijk zijn geweest zonder de medewerking van meerdere organisaties. Acısız Kesim, een Turkse NGO die pleit voor verdoving in Turkije, speelde een cruciale rol en zal helpen deze informatie te verspreiden onder Turkse consumenten en supermarkten. En natuurlijk toonden het management en de werknemers van het slachthuis zelf openheid en betrokkenheid, waardoor de training een succes werd.
De training heeft verschillende positieve resultaten opgeleverd: de elektrische verdover van Freund is nu volledig operationeel, wat een aanzienlijke verbetering is voor alle schapen die daar vandaag en morgen worden geslacht. Het belangrijkste is misschien wel dat er een duidelijke mentaliteitsverandering heeft plaatsgevonden: van het verdoven van schapen als een vreemd concept naar het erkennen ervan als een noodzakelijke en respectvolle praktijk.
Dit initiatief maakt deel uit van een grotere inspanning van Eyes on Animals om humanere slachtpraktijken te promoten in heel Turkije. Hoewel er nog steeds uitdagingen in het verschiet liggen, geeft de bereidheid van de werknemers en managers hoop. EonA blijft zich inzetten om deze inspanningen te ondersteunen en te pleiten voor een respectvolle behandeling van dieren in alle stadia van hun leven, zelfs in hun laatste momenten. We willen graag de specialisten van de Universiteit van Bristol bedanken die ons met passie en professionaliteit helpen.
