Vandaag spraken we met de managers van Denkavit op hun hoofdkantoor. Denkavit is een grote internationale producent van blank kalfsvlees en melkpoeder. We organiseerden dit gesprek naar aanleiding van beelden van de Franse organisatie L214 waarop te zien is dat kalveren, op een proefbedrijf van Denkavit in Frankrijk, heel hardhandig en respectloos behandeld worden. De angst en pijn die dit bij de kalveren veroorzaakt, is niet het enige probleem. Op de beelden is ook te zien dat de kalveren zeer erbarmelijk gehuisvest worden; ze staan op harde roostervloeren in kleine kale hokken. Dat deze jonge en speelse dieren dag in dag uit niets te doen hebben, is een grote inbreuk op hun welzijn. Het is een leven zonder plezier. Er is ontzettend veel kennis over het gedrag en de natuurlijke behoeften van kalveren; dat zij anno 2022 nog op dergelijke manier gehuisvest worden, vinden we onacceptabel. Ronald Rongen van Low Stress Stockmanship was ook aanwezig bij het gesprek. Wij nodigden hem uit vanwege zijn expertise op gebied van gedrag, dierenwelzijn en gezondheid van kalveren.
Denkavit liet weten dat het proefbedrijf in Frankrijk tijdelijk gesloten is en ook zij van mening zijn dat er serieuze verbeteringen nodig zijn. Ze gaan nu reflecteren op de zaken die daar zijn misgaan. Ze willen leren van de fouten voor ze verdergaan. Voor Denkavit waren de beelden van L214 aanleiding om ook naar de gehele bedrijfscultuur te kijken, zodat dierenwelzijnsstandaarden op alle bedrijven van Denkavit (onafhankelijk van de geografische locatie) gelijk zijn, van een hoog niveau zijn én goed gecontroleerd worden.
We hebben verbeteringen besproken die Denkavit al op de korte termijn kan doorvoeren om de omgang met kalveren minder stressvol te maken (voor de kalveren én de medewerkers). We hebben voorgesteld de weegbox aan te passen zodat kalveren na het wegen vooruit kunnen lopen. Hierdoor hoeven ze niet meer achteruit te worden geduwd, wat tegennatuurlijk is. We hebben ook schuurborstels, speelmateriaal en drinkspenen geadviseerd. Drinkspenen zijn heel belangrijk voor kalveren. Niet alleen omdat kalveren een hele sterke intrinsieke behoefte hebben om te zuigen, maar ook omdat zuigen stressverlagend werkt en het helpt bij de vertering (minder diarree). Verder hebben we de noodzaak besproken om huidige en nieuwe medewerkers van goede training te voorzien zodat iedereen die met kalveren werkt bekwaam en empathisch is naar kalveren. Toezicht hierop blijft wel cruciaal; er is gesproken over het eventuele gebruik van intelligente camerasystemen. Verder is gesproken over verbeteringen op de langere termijn, zoals het verhogen van de transportleeftijd van kalveren en het verbeteren van de huisvesting zodat hun levenskwaliteit structureel verbeterd (meer uitdaging, plezier en sociale interactie). We zouden graag zien dat Denkavit hier serieuze stappen in zet.
We ervaarden het gesprek met Denkavit vandaag als positief. We blijven met hun in contact en zullen helpen bij stappen die worden gezet, zoals het coördineren van goede trainingen en het doorvoeren van verbeteringen die het welzijn van kalveren verbeteren.
