Naar aanleiding van onze vraag een varkensslachterij te mogen bezoeken, was VION te Boxtel bereid ons een rondleiding te geven in hun bedrijf waar dagelijks 10.000 varkens worden geslacht. VION gebruik CO2 gas om de varkens te verdoven voordat zijn gestoken worden om daarna uit te bloeden. Bewusteloosheidheid treedt met CO2 gas niet ogenblikkelijk op. Wetenschappelijke studies tonen aan dat dit tot 60 seconden kan duren (Rodríguez, P.; Dalmau, A.; Ruiz-de-la-Torre, J.L.; Manteca, X.; Jensen, E.W.; Rodríguez, B.; Litvan, H.; Velarde, A. Animal Welfare, vol. 17 Number 4, Nov 2008 pp 341-349). Dr. Temple Grandin stelt dat dit voor een groot deel afhangt van genetische verschillen tussen de diverse rassen en kruisingen van de dieren die geslacht worden.
Tekenen van ongerief tijdens het CO2 bedwelmingsproces zijn het schudden van de kop, gillen, naar adem happen en proberen te vluchten. Ondanks het feit dat er een alternatieve methode bestaat om varkens te bedwelmen, door middel van electrocutie, waarmee de dieren meteen bewusteloos zijn, stappen vele bedrijven over op CO2. De vleeskwaliteit is beter (minder kans op puntbloedingen in het vlees), maar de vleesindustrie gebruikt ook het argument dat het proces voorafgaande aan de bedwelming diervriendelijker is. In bedrijven waar electrische bedwelming wordt gebruikt moeten de varkens achter elkaar lopen op weg naar de bedwelmer, bij de CO2 methode kunnen de dieren gezamelijk in kleine groepen verplaatst worden.
Eyes on Animals is van plan een film te maken waarop het gedrag van de dieren voor en tijdens het bedwelmingsproces door middel van electrische- of CO2 bedwelming te zien is om gedragsbiologen, dierenartsen en consumenten duidelijk de verschillen kunnen laten zien en handvaten te geven tijdens de discusssie over welke methode het meest humane is.
Bij VION zagen wij vele varkens naar adem happen, gillen en met hun kop schudden gedurende de tijd dat ze werden blootgesteld aan het CO2 gas. Wij telden 14-16 seconden voordat alle varkens op hun zij lagen en bewusteloos leken te zijn. De automatische deuren die de varkens vooruit duwen zijn in een nogal hoog tempo afgesteld met als gevolg dat varkens, die met hun snuit de verkeerde kant op staan, plotseling vooruit geschoven worden, daardoor soms vallen of op andere varkens terecht komen. En ook, dat wanneer de automatische deur het einde van de gang heeft bereikt, “zweeft” hij horizontaal over de koppen van de varkens terug naar zijn oorspronkelijke positie, waar de varkens angstig op reageerden. Eyes on Animals is van mening dat het proces leidend tot het afdalen van de gondels in de put met CO2 gas niet zorgt voor een significante verbetering op het gebied van dierenwelzijn ten opzichte van de electrische bedwelming, om de langere en meer pijnlijke weg van het inademen van CO2 te rechtvaardigen.
Helaas kregen wij geen toestemming om binnen het VION te filmen aangezien het bedrijf wil voorkomen dat de beelden verkeerd worden geinterpreteerd. Niettemin hebben wij het op prijs gesteld dat we alles hebben mogen bekijken. Wij hebben drie positieve punten geconstateerd, namelijk dat 1. De medewerkers de varkens rustig verplaatsten en geen electrische prikkers gebruikten 2. Een varken die extreem gestresst was en hyperventileerde onmiddelijk van de andere varkens werd gescheiden en werd gedood op de plek waar zij lag 3. Dat het VION de varkens die verzwakt of ziek aankomen een rustruimte met zaagsel om op te liggen aanbiedt.
Wij willen het VION bedanken voor de rondleiding in hun bedrijf en hopen dat wij op een productieve en eerlijke wijze kunnen samenwerken.
