Op 18 maart brachten we een onaangekondigd bezoek aan de kalvermarkt in Leeuwarden. Er werd direct tijd voor ons gemaakt en we waren – zoals altijd – welkom om bij de kalveren te kijken.
De markt maakte een verzorgde indruk: kalveren werden in groepen gehuisvest, er was volop schoon stro en de omgang met de dieren verliep rustig. Ook zagen we goede praktijken, zoals chauffeurs die stro op de laadklep legden om ervoor te zorgen dat de kalfjes het uitstappen minder spannend vinden.
Toch maken we ons zorgen over een structureel knelpunt: ongespeende kalveren krijgen vaak 24 uur of langer geen melk. De meeste kalveren worden ’s ochtends opgehaald bij het melkveebedrijf, arriveren in de middag op de markt en vertrekken pas na middernacht richting mesterij. In de ochtend voor vertrek krijgen ze regelmatig alleen water, op de markt zelf alleen elektrolytenmix, en bij aankomst op de mesterij meestal opnieuw alleen elektrolytenmix. Melk – de belangrijkste bron van voeding, waar ongespeende kalveren volledig van afhankelijk zijn – ontbreekt dus langdurig. Uit onderzoek blijkt dat het onthouden van voer, zeker voor zulke lange periodes, een negatieve invloed heeft op de gezondheid, het welzijn en de groei van kalveren.
Bovendien kwamen sommige kalveren niet van een melkveebedrijf, maar van een andere verzamelplaats. Voor deze dieren is de totale periode zonder melk nog langer. Verder zagen we op de markt kalveren van slechts 13 dagen oud.
Wij hebben de marktleiding geadviseerd om:
- de verblijfsduur van kalveren op de markt te verkorten;
- of melk aan te bieden aan het einde van de middag;
- het ‘hoppen’ van kalveren tussen verzamelplaatsen te stoppen;
- en de hekwerken bij het lossen veiliger te maken door gebruik van dichte wanden.
De marktleiding nam onze bevindingen serieus en gaf aan ze te zullen bespreken in de ledenvergadering. We waarderen het dat er ruimte is voor open dialoog en willen alle medewerkers bedanken voor de prettige ontvangst en de goede verzorging van de markt.
