Vandaag brachten we een bezoek aan varkensslachterij Van Rooi in Helmond. Na een rondleiding door de slachterij hebben we gebrainstormd over het verminderen van stress bij het laden, lossen en drijven van varkens.
Niet meer mengen
Bij Van Rooi wordt momenteel geëxperimenteerd met het huisvesten van varkens in kleine sociale groepen. Voorheen zaten er ongeveer 30 varkens in één wachthok. Deze wachthokken zullen met behulp van kunststof schotten in tweeën worden gesplitst. In een aanzienlijk deel van de wachtstal is dit al doorgevoerd. In deze kleinere hokken worden nu 13 varkens geplaatst (dus 2 minder dan voorheen, waardoor de varkens ook wat meer ruimte hebben). Dit aantal komt overeen met het aantal varkens in één truck compartiment. Doel is om de varkens uit één truck compartiment in één wachthok te stoppen. Dit voorkomt dat varkens – uit verschillende sociale groepen bij elkaar komen – en gaan vechten om de rangorde.
Het advies om sociale groepen varkens niet te mengen – en van boerderij tot aan slacht – in sociale koppels te houden geeft Eyes on Animals al vele jaren aan zowel transporteurs als slachterijen. Hoewel verschillende slachterijen op ons advies gingen werken met kleinere groepen varkens, bleef mengen een standaard praktijk. Recent heeft Wakker Dier – via een handhavingsverzoek bij de NVWA – afgedwongen dat slachterijen hiermee aan de slag moeten. We zijn blij dat Van Rooi hierin al flinke stappen in heeft gezet. Volgende week zullen ze starten met het lossen en ophokken per truck-compartiment.
Reductie van stress en geluid bij het drijven
Eerder heeft Van Rooi op ons advies de stress in de drijfgang sterk omlaag gebracht. Twee (van de vier) automatische duwdeuren, die veel stress veroorzaakten, werden weggehaald. Op ons advies zal nu ook de groepsgrootte bij Van Rooi omlaag worden gebracht (van 8 naar 6 of 7). Dit maakt dat varkens makkelijker kunnen draaien en elkaar kunnen passeren waardoor er minder kans is op opstoppingen, beknellingen en varkens die op elkaar klimmen. Doordat er minder stress is, zullen varkens bovendien makkelijker lopen.
Verder hebben we geadviseerd om de rammelbussen (om varkens op te drijven) minder intensief te gebruiken (alleen indien nodig) en te experimenteren met stille drijfmiddelen, zoals een vlag of plastic zak. Het geluid van de rammelbussen zorgde nu voor onnodig veel lawaai en daardoor stress. Ook is geadviseerd om de lichtkoepels (waar veel zon doorheen komt) af te schermen of van witte kalk te voorzien, zodat het minder warm wordt in de stal. De ventilatie in de stal is verbeterd, maar het is nog onduidelijk of het afdoende is om hittestress te verminderen. Daar gaan we op een warme dag naar kijken. Tot slot hebben we geadviseerd om het geluidsniveau in de wachtstal omlaag te brengen, door gebruik van isolerende materialen tegen het plafond.
Verder wil Van Rooi graag aan de slag met het verminderen van stress bij het laden van varkens, zodat de elektrische prikker en andere stressvolle of pijnlijke drijfmiddelen overboord kunnen. We hebben al enkele ideeën uitgewisseld en zullen ons advies verder uitwerken in een rapport voor Van Rooi.
Dank aan Van Rooi, die al een aantal belangrijke stappen heeft gezet om stress te verminderen en dit wil blijven continueren.
