Op de avond van 18 maart brachten we een onaangekondigd bezoek aan verzamelplaats De Vries in Scharnegoutum. Er werden kalveren verzameld. De eigenaar maakte direct tijd voor ons en gaf een korte rondleiding.
De kalveren waren gehuisvest in groepen, met volop schoon stro. Het geheel maakte een verzorgde indruk. De meeste kalveren komen uit de nabije omgeving (<50km). De hekwerken, waaronder ook die van de drijfgangen, bestonden uit spijlen. We hebben met de eigenaar gesproken over het gebruik van dichte hekwerken, om te voorkomen dat kalveren worden afgeleid of met koppen of poten bekneld raken – een aanbeveling die onder andere ook door Temple Grandin wordt gedaan.
Verder deelden we onze zorgen over de lange periode waarin kalveren geen melk krijgen. In de ochtend voor vertrek krijgen kalveren vaak alleen water, op het verzamelcentrum uitsluitend elektrolytenmix, en bij aankomst op de mesterij opnieuw vaak alleen elektrolytenmix. Melk – de belangrijkste bron van voeding, waar ongespeende kalveren volledig van afhankelijk zijn – ontbreekt dus langdurig. Onderzoek toont aan dat lange periodes zonder melk het welzijn en de groei van kalveren ernstig nadelig beïnvloeden. Eyes on Animals hoopt dat verzamelcentra gaan experimenteren met het verstrekken van melk of de verblijfsduur op de verzamelplaats gaan verkorten.
We willen de eigenaar van de verzamelplaats bedanken voor zijn open houding en de mogelijkheid om onaangekondigd een kijkje te nemen. Deze transparantie waarderen we zeer.
