Vandaag bezochten we een grote vleeskuikenslachterij in het westen van Nederland. Vanwege het warme weer wilden we weten welke maatregelen de slachterij had genomen om hittestress zoveel mogelijk te voorkomen.
Eén truck buiten de overkapping in de zon
We reden eerst naar een parkeerplaats op enkele kilometers van de slachterij, waar pluimveechauffeurs moeten wachten totdat er plek is in de slachterij. Hier stonden drie trucks onder een witte tent. Tussen de trucks stonden grote ventilatoren te blazen.
Tijdens onze aanwezigheid arriveerde een vierde pluimveetruck. Omdat de overkapping vol was, parkeerde de chauffeur zijn wagen ernaast, in de zon. Na ongeveer tien minuten plaatste hij hem gelukkig onder de overkapping, waar inmiddels een plek was vrijgekomen.
We besloten de slachterij te bellen om te spreken over de genomen maatregelen tegen hittestress. Er werd vrijwel direct tijd voor ons gemaakt en samen met de bedrijfsleider mochten we de wachtvoorzieningen en de dieren van dichtbij bekijken.
De bedrijfsleider liet weten dat het niet de bedoeling is dat trucks naast de overkapping worden geparkeerd. Hij vroeg ons om het kenteken van de betreffende truck en zou achterhalen waarom deze daar toch was neergezet.
Beperkte wachtruimte bij de slachterij
In de inpandige wachtstal van de slachterij was ruimte voor één truck. Vanwege de beperkte ruimte konden we deze om veiligheidsredenen niet betreden. Wel konden we de wachtvoorziening op het terrein van de slachterij bekijken. Ook deze bestond uit een witte tent met grote ventilatoren. Op het moment van ons bezoek stonden daar twee trucks, wat tevens het maximum was. De ventilatoren waren krachtig en voldoende groot.
Enkele graden koeler onder de overkapping
We voerden op verschillende plekken temperatuurmetingen uit. Buiten de overkapping op het terrein van de slachterij was het in de zon ongeveer 36 °C. De officiële temperatuur in de schaduw, zoals gemeten door het KNMI, ligt dan enkele graden lager. Onder de overkapping was het dankzij de schaduw en ventilatie, afhankelijk van de exacte plek, ongeveer 3 tot 5 °C koeler. De luchtvochtigheid was er wel enkele procenten hoger. De overkapping en ventilatoren maken dus wel verschil, maar de temperaturen blijven desondanks hoog.
Goede ventilatoren, maar plaatsing is cruciaal
Ook bij de wachttent op enkele kilometers van de slachterij maten we een verschil van een paar graden tussen de temperatuur onder de overkapping en daarbuiten. Op het moment van onze metingen stonden er twee trucks, waarvan één met een lekke band. Deze truck stond daardoor niet goed voor de ventilatoren geparkeerd. Het effect hiervan was direct zichtbaar: de kuikens die zich verder van de ventilatoren bevonden – in één stapel containers – vertoonden tekenen van hittestress, zoals geopende snavels, gestrekte nekken en een versnelde ademhaling. De kuikens in de overige containers, die direct voor de ventilatoren stonden, waren veel rustiger. Zodra de chauffeur weer kon rijden, plaatste hij de truck beter voor de ventilatoren. Daarna werden de gestreste kuikens zichtbaar rustiger. Dit liet duidelijk zien hoe belangrijk goede ventilatie én een juiste plaatsing van de trucks zijn.
Naar onze mening waren de meeste ventilatoren zeer krachtig en voldoende hoog. Enkele ventilatoren aan de zijkant van de overkapping waren kleiner en lager. We adviseren deze te vervangen door grotere, hogere modellen, zodat ook de kuikens in de bovenste lades voldoende ventilatie krijgen.
H2H Euthanizer
De bedrijfsleider vertelde ons verder dat de slachterij beschikt over een H2H-apparaat om kippen die iets mankeren uit hun lijden te verlossen. Tijdens ons bezoek zagen we dat een kip uit een lade werd gehaald om met dit apparaat te worden verdoofd en gedood. We vinden het positief dat de slachterij over zo’n apparaat beschikt, zodat kippen niet onnodig langer hoeven te lijden.
Overige maatregelen tegen hittestress
De bedrijfsleider liet verder weten dat er vandaag vanwege de hitte minder kuikens werden geslacht en dat de slachterij al rond 15.30 uur klaar zou zijn. Ook zagen we dat het aantal kuikens per lade lager was.
Positief: nieuwe gekoelde wachtstal gepland
Hoewel er schaduwvoorzieningen en goede ventilatoren aanwezig waren, vonden we de situatie zoals we die aantroffen niet ideaal. Er was onder de overkappingen een behoorlijke buffer gecreëerd, terwijl dieren bij warm weer eigenlijk direct in een koele wachtstal van de slachterij zouden moeten worden geplaatst.
De bedrijfsleider vertelde ons dat de slachterij lange tijd bezig is geweest met het verkrijgen van een vergunning voor een grotere, inpandige wachtstal. Pas onlangs is de benodigde vergunning eindelijk verleend. Het was een langdurig en moeizaam proces. De slachterij gaat nu een grote, gekoelde wachtstal bouwen. Volgende zomer zal de situatie er dus heel anders uitzien. We zijn blij met dit nieuws en begrijpen dat gemeenten het voor bedrijven op dit vlak niet altijd gemakkelijk maken.
De slachterij probeert bovendien de meeste trucks tijdens de koelere ochtenduren te laten arriveren. Dit heeft echter wel tot gevolg dat de wachttijden in de ochtend langer zijn.
We bedanken de slachterij voor haar openheid, de tijd die voor ons werd vrijgemaakt en haar inzet om een grote, gekoelde wachtstal te bouwen en zo het risico op hittestress te verkleinen.
