Deze week nam Eyes on Animals deel aan de Science for Animal Welfare Conference (voorheen UFAW) in Londen. We presenteerden ons project, waarbij we een bestaand automatisch elektrisch verdovingssysteem hebben verbeterd om een praktisch, commercieel haalbaar en humaan alternatief voor de wrede CO₂-verdoving te bieden.
Het project vond plaats in samenwerking met een grote varkensslachterij. Het bestaande automatische elektrische verdovingssysteem én de werkwijzen daaromheen gingen volledig op de schop om de stress bij varkens vóór de verdoving zo veel mogelijk te verminderen. Afleidende prikkels werden weggenomen, grote groepen en lawaaiige drijfmiddelen werden uitgefaseerd en de smalle individuele drijfgangen richting de verdover werden naast elkaar gebouwd, met een open tussenwand ertussen, zodat de varkens elkaar zo veel mogelijk kunnen blijven zien. Daarnaast werd een valse vloer in de restrainer aangebracht. Door vier individuele drijfgangen te gebruiken in plaats van één, nam de druk op de varkens tijdens het opdrijven én de werkbelasting voor het personeel sterk af, terwijl de slachtsnelheid behouden bleef. Hiermee willen we laten zien dat automatisch elektrisch verdoven op commerciële schaal succesvol kan worden toegepast en een reëel alternatief vormt voor CO₂-verdoving.
De conferentie bracht wetenschappers, dierenartsen en dierenwelzijnsexperts uit de hele wereld samen om de nieuwste wetenschappelijke én praktische ontwikkelingen op het gebied van dierenwelzijn te bespreken. Het viel op dat CO₂-verdoving van varkens tijdens de discussies herhaaldelijk werd genoemd als een van de grootste onopgeloste dierenwelzijnsproblemen in Europa.
Jaarlijks worden wereldwijd miljoenen varkens verdoofd met hoge concentraties koolstofdioxide (CO₂). Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat zij vóór het verlies van bewustzijn ernstige ademnood en hevige pijn aan de ogen en luchtwegen ervaren. Het vinden van een praktisch alternatief is daarom een van de belangrijkste uitdagingen op het gebied van dierenwelzijn binnen de varkenssector.
Wij hopen dat dit project zal bijdragen aan de verdere ontwikkeling en bredere toepassing van verbeterde automatische elektrische verdovingssystemen, zodat de varkenssector een stap dichterbij komt om CO₂-verdoving volledig uit te faseren.
Met speciale dank aan het Barth-Misset Fonds. Dankzij hun steun konden wij dit verbeterde verdovingssysteem onder de aandacht brengen van meer slachterijen, wetenschappers en beleidsmakers, om zo de uitfasering van CO₂-verdoving een stap dichterbij te brengen.
