Vandaag heeft Eyes on Animals een ontmoeting gehad met drie Albert Heijn-managers die onder meer verantwoordelijk zijn voor de inkoop van paardenvlees en het mvo-beleid. Sinds Eyes on Animals, TSB Zurich, AA USA en nog 3 partnerorganisaties de grove misstanden hebben onthuld waaronder paarden in Latijns- en Noord-Amerika lijden op weg naar en in de slachthuizen daar, haalt AH nog steeds haar paardenrookvlees en paardenworst uit Argentinië en Uruguay. AH zei de precieze slachthuizen niet te kunnen noemen die aan hen paardenvlees leveren.
AH vertelde ons dat zij zich de afgelopen maanden hebben verdiept in de paardenvleessector en zich beraden op de keuzes die ze daarin kunnen maken. Ze willen minder tussenschakels in hun paardenvlees-productketen, zodat ze beter weten wat er gebeurt en meer invloed kunnen uitoefenen. Dat lijkt ons positief. Daarnaast zegt AH het belangrijk te vinden om hun klanten “kwaliteits”paardenvlees te bieden, maar konden (nog) geen welzijnscriteria noemen die zij willen handhaven voor de paarden die worden geslacht voor hun producten.
Eyes on Animals heeft benadrukt dat wij graag willen dat AH alsnog stopt met de verkoop van paardenvlees uit deze landen, totdat het dierenwelzijn tijdens transport en in die slachthuizen concreet zijn verbeterd. Dat zou een serieus signaal geven dat de huidige situatie onacceptabel is. Zij zou kunnen overstappen naar West-Europese leveranciers die ten minste gebonden zijn aan EU-wetgeving. In de landen waar AH zijn vlees haalt, worden paarden routinematig mishandeld, zieke en gewonde paarden krijgen geen medische behandeling, worden met geweld en zelfs agressieve honden transportwagens opgejaagd en zijn vaak dagenlang onderweg zonder eten en drinken in snikhete transportwagens. Bovendien heerst er bij de veterinaire keuringsdiensten corruptie en wordt er veel gefraudeerd met gezondheidscertificaten voor paarden, terwijl medicijnen en hormonen vrijelijk verkrijgbaar zijn voor paardeneigenaren. Dat levert risico’s voor de consument op.
AH heeft gezegd dat zij – zoals zij gewend zijn te doen bij hun andere productketens – denken druk uit te kunnen oefenen op bepaalde paardenvleesproducenten om behalve het door de klant gewenste kwaliteitsproduct in de toekomst ook rekening te gaan houden met dierenwelzijn. Zij willen dit najaar zelf afreizen naar Argentinië. AH zegt ook mogelijkheden te zien in het ontwikkelen van welzijnscriteria voor paarden onder de vlag van het wereldwijde certificeringssysteem Global GAP.
Eyes on Animals is blij dat AH met ons in gesprek wilde gaan over ons onderzoek naar paardenwelzijn. Echter, wij zijn teleurgesteld dat wij van hen minder concrete verbetermaatregelen hebben gehoord dan van supermarkten Deen, Coop, Jumbo en snackfabrikant Ad van Geloven. Wij zien daarom uit naar concrete acties van AH, waar paarden echt baat bij zullen hebben.
