Vandaag brachten we de dierenwelzijnsmanager van een grote Duitse supermarktketen, samen met een dierenarts van de Deutscher Tierschutzbund, naar een grote varkensslachterij waar varkens automatisch worden verdoofd met elektriciteit als alternatief voor de verdoving met het pijnlijke CO₂-gas.
Bij CO₂-verdoving ervaren varkens namelijk 15 tot 30 seconden extreme paniek en pijn. Hoge concentraties CO₂ bijten in de luchtwegen, longen en ogen en veroorzaken een heftig gevoel van ademnood.
Samen met een grote varkensslachterij heeft Eyes on Animals daarom gewerkt aan het verbeteren van het voortraject van het automatische elektrische verdovingssysteem. Bij elektrische verdoving verliezen dieren namelijk direct het bewustzijn. We hebben de drijfgangen afgestemd op het natuurlijke gedrag van varkens en de werkwijzen nauwkeurig vastgelegd. Varkens worden bijvoorbeeld in zeer kleine groepen gedreven (maximaal zes dieren), kunnen naast elkaar de individuele gangen inlopen en de opdrijfsnelheid is met 75% verlaagd door gebruik te maken van drie extra verdovers. Het systeem draait inmiddels al enkele jaren.
Hoewel al decennialang bekend is dat CO₂ een zeer aversief gas is, wordt het nog altijd op grote schaal toegepast in industriële varkensslachterijen. Een belangrijk argument om deze methode niet te verbieden, is dat er geen realistisch alternatief beschikbaar zou zijn. Die situatie is veranderd. In de praktijk hebben we laten zien dat een grootschalig elektrisch systeem technisch uitvoerbaar is en veel leed kan voorkomen.
Daarom nodigen we supermarkten, retailers en dierenwelzijnsorganisaties uit om het systeem met eigen ogen te bekijken. Alleen wanneer zij weten dat er een alternatief bestaat, kunnen zij deze ontwikkeling actief ondersteunen en stimuleren.
Tijdens het bezoek hebben we ook video’s laten zien van kleinere slachthuizen waar stress door slimme ontwerpen en een rustige omgang met dieren tot een minimum wordt beperkt. Juist kleinere slachthuizen bieden vaak veel potentie om dieren op een kalme manier te behandelen, omdat de communicatie doorgaans eenvoudiger is en de werkdruk vaak lager ligt.
Door kennis, praktijkervaring en succesvolle voorbeelden te delen, hopen we verbeteringen op grotere schaal – ook buiten Nederland – in gang te zetten.
Hoe ongemakkelijk die werkelijkheid ook is: iedere dag worden in Europa honderdduizenden varkens geslacht. Voor deze dieren maakt het een groot verschil of zij terechtkomen in een slachterij waar de wijze van verdoving altijd extreme paniek veroorzaakt, of in een slachterij waar het bewustzijnsverlies direct is en diergerichte werkwijzen centraal staan.
