Vandaag bezocht het WACPAW/EonA-team varkensboerderij Pretty Pipers in Barekese, gelegen in de Ashanti-regio van Ghana. De directeur van de boerderij heette ons hartelijk welkom en sprak zijn dank uit voor ons bezoek, met name om twee redenen: leren hoe stress bij varkens kan worden verminderd en gewonde dieren beter kunnen worden behandeld.
Hij vertelde dat dierenwelzijn een topprioriteit voor hem is en benadrukte zijn toewijding aan continue verbetering. Hij was ook blij met de rol die onze organisatie speelt bij het helpen van boeren – zowel in Ghana als in het buitenland – om de vele voordelen van het hanteren van hogere dierenwelzijnsnormen te begrijpen.
Na een inspectie van een uur van de faciliteit hadden we een kort gesprek met de directeur en de manager van de boerderij, die tevens een gediplomeerd dierenarts is. We deelden onze observaties en deden praktische aanbevelingen.
Tijdens ons bezoek huisvestte de boerderij ongeveer 1026 varkens, gesorteerd op leeftijd, grootte en geslacht. De dieren hadden voldoende ruimte en er was minimale stress door overbezetting. De varkens zagen er goed gevoed uit, hadden toegang tot schoon water en hun gezondheid werd zorgvuldig beheerd. De boerderij beschikte ook over een goed ontworpen laadklep om de varkens veilig te kunnen laden en te transporteren.
We merkten echter wel enkele belangrijke welzijnsproblemen op. Alle vloeren waren van kaal beton en veel dieren hadden zichtbare schaafwonden – een duidelijke indicatie van ongemak. Staarten couperen werd ook routinematig toegepast. We raadden deze pijnlijke procedure ten zeerste af en stelden in plaats daarvan meer waternippels en omgevingsverrijking voor – zoals het ophangen van speelgoed, ruwvoer, aarde, takjes, enz. – om staartbijten op natuurlijke wijze te verminderen door de varkens de kans te geven om te spelen en zich af te leiden.
Helaas kregen de varkens ook geen gelegenheid om in modder te baden – belangrijk natuurlijk gedrag voor hun welzijn, vooral in deze hitte. Het personeel wast de varkens wel om de twee weken om ze af en toe koel te houden en er werden grote ventilatoren geïnstalleerd om hittestress te verminderen, maar we adviseerden om watersproeiers te installeren en kleine poelen in de hokken te bouwen voor een constantere koeling.
We hebben ook de bouw van comfortabelere hokken voor drachtige zeugen aangemoedigd – gescheiden van de hoofdgroep – waar ze kunnen wroeten en nesten kunnen bouwen tijdens de bevalling, in lijn met hun natuurlijke instincten.
Het managementteam was open, coöperatief en toegewijd aan het verbeteren van de omstandigheden. Ze verzekerden ons dat ze onze aanbevelingen zouden gaan implementeren en vroegen onze hulp bij het verkrijgen van een verdovingsapparaat voor noodgevallen – een verzoek dat we volledig ondersteunen. Zoals op zoveel plaatsen in Ghana worden gewonde dieren vaak aan hun lot overgelaten of op onmenselijke wijze gedood op de boerderij (herhaalde klappen op de kop met knuppels of koevoeten) omdat er geen verdovingsapparaten beschikbaar zijn. We zullen ze zo snel mogelijk een verdovingsapparaat sturen en ze leren hoe ze het moeten gebruiken.
We zijn de directeur en zijn team dankbaar voor hun gastvrijheid, transparantie en bereidheid om positieve veranderingen voor hun dieren door te voeren.
Het is echter ontmoedigend om te zien hoe sommige westerse landbouwinstellingen en -bedrijven nog steeds intensieve, fabrieksmatige landbouwmethoden promoten in Afrikaanse landen – waarvan er veel traditioneel gebruikmaakten van systemen met vrije uitloop in de open lucht. Deze industriële modellen, vaak geïntroduceerd onder het mom van “modernisering”, veroorzaken onnodig dierenleed en ondermijnen aloude, humane landbouwpraktijken. Het is tijd om te heroverwegen hoe vooruitgang er werkelijk uitziet.
We kijken ernaar uit om Pretty Pipers binnenkort weer te ondersteunen op hun weg naar nog hogere welzijnsnormen.
