Vandaag heeft Eyes on Animals, samen met een team van de Animal Welfare Foundation en Tierschutzbund Zürich, een ontmoeting gehad met het hoofd van de afdeling dierenwelzijn van de internationale vleesproducent Tönnies Group of Companies.
Doel van het bezoek was om de discussie voort te zetten die we in januari met hen gestart waren over de noodzaak van meer onderzoek naar een totaal nieuwe, alternatieve methode van verdoving. Dit omdat de twee systemen die momenteel gebruikt worden (elektrische verdoving en verdoving middels CO2) beide negatieve effecten hebben op het dierenwelzijn. Ook wilden we bekijken welke verdere verbeteringen het bedrijf heeft doorgevoerd sinds ons laatste bezoek.
Opnieuw waren we zeer verheugd om te zien hoezeer Tönniesbereid is om de dingen zo goed mogelijk te doen om lijden en stress bij de dieren tot een minimum te beperken. Van alle slachthuizen die we bezocht hebben, heeft Tönnies de meeste stappen ondernomen. Dit zeggen we niet om andere slachterijen te ontmoedigen, we willen hen juist aanmoedigen om hetzelfde te doen zodat dierenleed op meer plaatsen gereduceerd wordt.
Tönnies heeft in de wachtruimtes en toevoergangen gekleurde verlichting geïnstalleerd die minder schaduwen geeft en een kalmerend effect heeft op de varkens. Het bedrijf overweegt om de automatische deuren in de toevoergang te verwijderen, zodat de varkens niet opgejaagd worden, maar zich op hun eigen tempo kunnen voortbewegen onder begeleiding van getrainde medewerkers. Elektrische prikstokken zijn verboden en sommige van de plastic paddles zijn vervangen door ratels( een soort sambaballen). Het geluid dat deze ratels maken, is luid genoeg om de dieren in beweging te krijgen, maar niet zo luid dat de dieren schrikken of bang worden. Bovendien zijn ze klein en kunnen daardoor niet gebruikt worden om de dieren mee te slaan. Net als Euro-Meat slachthuis in België heeft Tönnies in de wachtruimtes grote speakers geïnstalleerd waarop melodieuze klassieke muziek en soft-pop afgespeeld worden, wat zowel een positieve uitwerking heeft op de dieren als op de medewerkers. Een geluidsfragment is HIER te beluisteren.
Tönnies strooit nog steeds maïskorrels in de wachtruimtes op het moment dat deze nog leeg zijn en de varkens er nog binnen moeten lopen. Dit wordt gedaan om de varkens een prettige afleiding te bieden om zo te voorkomen dat er gevechten uitbreken, maar ook om de stress te verminderen van het verblijven in een nieuwe doch kale omgeving. Bekijk hier een korte video om te zien hoe de varkens op de maïskorrels reageren (klik HIER ). Tönnies is van plan om in de toekomst workshops te organiseren voor boeren die varkens leveren aan het bedrijf. Zoals Dr. Temple Grandin duidelijk maakt, ligt een deel van de oorzaak waardoor varkens gestrest raken in de wachtruimtes van slachthuizen in het feit dat zij op de boerderij niet gewend zijn gemaakt aan nieuwe situaties en aan mensen. Een goede varkensboer is een boer die iedere dag de tijd neemt om op kalme wijze door de varkensstallen te wandelen, om de dieren te laten wennen aan mensen en activiteit.
Zolang er dieren geslacht worden om aan de alsmaar groeiende vraag naar vlees te voldoen – iets wat buiten ons invloedsveld ligt – zijn we blij met de betrokkenheid vanTönnies als het gaat om verbetering van dierenwelzijn en met hun pioniersrol wat betreft nieuwe ideeën om lijden en stress zoveel mogelijk te beperken. We zullen doorgaan met overleg en met het faciliteren van bijeenkomsten met de juiste partijen in de hoop dat we op korte termijn een nieuwe methode voor verdoving geaccepteerd en geïmplementeerd krijgen, een die niet de hoeveelheid lijden veroorzaakt die we nog steeds zien bij CO2- en elektrische verdoving.
