Eyes on Animals heeft de laatste PigStun conferentie in Brussel bijgewoond. PigStun is een door de EU gefinancierd project, geleid door wetenschappers, om alternatieve bedwelmingsmethoden te onderzoeken voor CO2-gas om varkens bewusteloos te maken voor het slachten in faciliteiten met een hoge doorvoer. Dit onderzoek is belangrijk omdat CO2-gas pijnlijk is voor varkens; het is erg zuur, veroorzaakt irritatie aan de slijmvliezen en leidt tot ademnood.
Eyes on Animals deed mee omdat één van de besproken alternatieven een verbeterd automatisch-elektrisch bedwelmingsontwerp was, dat we met de hulp van Dr. Temple Grandin en Dr. Bert Lambooij hebben ontwikkeld voor een grote varkensslachterij in West-Europa. Dit humanere alternatief voor CO2-gas wordt sinds 2022 gebruikt door het grote slachthuis en is zeer succesvol in het verminderen van angst en pijn. Andere alternatieven, zoals het gebruik van niet-aversieve gassen zoals argon en helium, zijn ook onderzocht in het PigStun-project. Helium lijkt niet realistisch vanwege de beperkte voorraad, maar argon is veelbelovend. De belangrijkste vraag is nu wanneer het commercieel getest zal worden en of de uitdagingen, zoals het opnieuw verdoven, de noodzakelijke langere blootstellingstijden en de kosten, aangepakt kunnen worden om deze optie realistisch te maken.
Eyes on Animals moedigt de varkensvleesindustrie aan om het nieuwe elektrische bedwelmingsontwerp te overwegen, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van het oude systeem. We dringen er bij de industrie ook op aan om zo snel mogelijk te investeren in verder onderzoek naar argongas om vast te stellen of dit in de praktijk ook een haalbare optie kan worden. Hoe sneller de varkensslachtindustrie kan afstappen van CO2-gas, hoe beter.
