Onderzoek van Eyes on Animals, Ethical Farming Ireland (EFI) en L214 onthult dat jonge kalveren, geïmporteerd uit Ierland, nog steeds meer dan 30 uur aan boord van vrachtwagens worden gehouden zonder hen melk te geven. Het niet voeden van ongespeende kalveren gedurende zo’n lange periode is in strijd met Europese wetgeving, die voeding vereist na maximaal 19 uur.
Ongespeende kalveren zijn, net als alle andere jonge zoogdieren, volledig afhankelijk van melk voor hun voedingsbehoeften. Doordat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is, zijn ze bovendien zeer vatbaar voor ziekten. Het onthouden van melk gedurende zo’n lange periode is onaanvaardbaar. Deze voedingsinterval (voeding na maximaal 19 uur) geldt ook voor transport over zee. Dit werd al in 2020 bevestigd door de Europese Commissie. Desondanks worden deze transporten – waarbij de maximale voedingsintervallen stelselmatig overtreden worden – nog steeds goedgekeurd door de Ierse autoriteiten én uitgevoerd door de kalfsvleesindustrie (zoals de marktleider VanDrie Group) en transportbedrijven uit Ierland en Nederland.
De werkelijke periode zonder voedsel is vaak zelfs langer dan 30 uur. De kalfjes krijgen in de truck geen melk. Maar ook als ze aankomen op de controlepost dichtbij de Franse havenstad Cherbourg moeten ze vaak enkele uren wachten tot ze melk krijgen (er arriveren immers enkele duizenden kalveren tegelijk). Bovendien hanteren de verzamelcentra in Ierland een ‘nuchterperiode’ van enkele uren voordat de kalfjes geladen worden voor transport.
Eyes on Animals zal zich samen met EFI en L214 blijven inspannen om de illegale handel, ten koste van jonge, kwetsbare kalveren, te beëindigen. We zullen opnieuw klachten indienen bij de officiële autoriteiten in Ierland, Frankrijk en Nederland en bij de partijen die de Ierse kalveren importeren, zoals VanDrie Group. Verder zullen we onze bevindingen delen met de politiek en de media. Tot slot worden er ook juridische maatregelen genomen.
