Vandaag brachten we een bezoek aan de Kempense exportstal in Merksplas (België) waar Ierse kalveren aanwezig waren voor export naar Polen.
Eyes on Animals is zeer kritisch over de handel in Ierse kalveren. Bij de import van Ierse kalveren worden de wettelijke voertijden namelijk stelselmatig overtreden. Kalveren zitten (vanaf de markt of verzamelplaats in Ierland tot aan de rustplaats in Cherbourg) meer dan 27 uur in een truck zonder melk. Voor zulke jonge kalveren (2-4 weken oud), die nog volledig afhankelijk zijn van melk, is dit een grote aanslag op hun welzijn en weerstand. Hoewel wij deze overtredingen jaar in jaar uit onder de aandacht brengen van de verantwoordelijke autoriteiten en de media, gaat de handel onverminderd door. De import van Ierse kalveren is zelfs toegenomen.
De huisvesting van de kalveren in de exportstal was goed (veel droog stro en ruimte). We zagen wel enkele vermoeide kalveren (liggend, met de kop naar de zijkant gedraaid). De eigenaar liet weten dat de kalveren twee keer een soort energiedrank kregen (na aankomst en voor vertrek). We hebben laten weten dat de Transportverdoving 1/2005 vereist dat kalveren voeding krijgen. De energiedrank (met een eiwitpercentage van slechts 7%) voldoet hier niet aan. De eigenaar liet weten dit niet te gaan aanpassen omdat zij denken dat een energiedrank beter is.
Verder baart het ons zorgen dat de export naar Polen ook toeneemt. Door de kalveren helemaal naar Polen te transporteren nemen dierenwelzijnsrisico’s verder toe. Het transport (van Iers melkveebedrijf tot aan de Poolse mesterij) duurt wel 7 dagen, inclusief de verplichte ‘rust’-tijden. Tijdens deze reis worden de kalveren onvoldoende gevoerd en moeten ze meerdere keren gelost en geladen worden, wat zeer stress vol is.
Hoewel we het zeer teleurstellend vinden dat de eigenaar vasthoudt aan zijn overtuiging dat energiedrank beter zou zijn voor kalveren dan melk – waarderen we het dat hij ons een rondleiding heeft gegeven en uitgebreid de tijd heeft genomen om met ons te praten.
