Deze week heeft Eyes on Animals 5 dagen op een melkveebedrijf in Noord-Duitsland doorgebracht waar de kalveren minstens 3 maanden bij hun moeder in de kudde gehouden worden. Het is één van de 5 melkveehouderijen tussen Hamburg en Flensburg die melk produceert voor een nieuw merk met de naam ElternZeit, wat “Oudertijd” betekent.
Deze melkveehouderijen beschouwen pasgeboren kalveren niet als een ongewenst bijproduct, maar houden hen op de boerderij, waar ze een goede kwaliteit van leven genieten en uiteindelijk voor het vlees worden grootgebracht.
Wij zijn veel meer voorstander van deze manier van melkproductie dan de conventionele methode, waar de pasgeboren kalveren direct na de geboorte van hun moeder worden gescheiden en de meeste van hen vrijwel meteen van het melkveebedrijf worden afgevoerd. Deze “gesloten” zuivel productiemethode betekent dat er geen reden is om ongespeende kalveren te vervoeren of ze in aparte grote kalveropfok bedrijven ver weg vet te mesten.
Op deze boerderijen kunnen de kalveren leren van de volwassen koeien, socialiseren, rennen en spelen. De moeders zorgen voor hun jongen.
Omdat melkvee minstens 27 liter melk per dag produceert en een kalf daarvan maar ongeveer een derde tot de helft drinkt per dag, betekent dit dat de melk gedeeld kan worden met de mens. Natuurlijk is deze melk duurder (€2 per liter in plaats van €1), maar de kwaliteit van leven die de kalveren en koeien in ruil daarvoor krijgen, maakt het elke extra cent waard.
In 2014 hebben we dit concept van zuivelproductie ook in Nederland gepromoot en hebben we ons rapport Giving Milk a Good Shake.
Ons rapport werd ook besproken in het Nederlandse tv-programma Tros Radar. Tot nu toe bestaat er in Nederland nog geen label voor melk van koeien die hun kalveren bij zich mogen houden, maar we werken hier nog steeds hard aan samen met een groep Nederlandse melkveehouders. Ook adviseren we het Beter Leven keurmerk deze methode aan hun criteria voor 3 sterren te gaan toevoegen.
