Vandaag hebben wij een onaangekondigd bezoek gebracht aan de kalverenmarkt in Leeuwarden, waar wekelijks zo’n 600-800 nuchtere kalveren worden verkocht voor verder transport naar mesterijen. De meeste kalfjes zijn 2-3 weken oud. De kalveren lagen op een dik laag schoon stro en stonden in groepshuisvesting. Veel kalveren maakten sprongen van blijdschap omdat ze niet gewend waren aan bewegingsvrijheid. Op melkveebedrijven leven ze vaak in individuele boxen of iglo’s. Toch waren er ook een flink aantal zwakke kalveren op de markt, zoals kalveren met diarree, ingevallen buiken en snel ademende kalveren (luchtwegproblemen). We zijn van mening dat dit soort kalveren niet op een markt thuishoren. Wij hebben de oormerknummers van deze kalveren doorgegeven aan het bestuur van de markt zodat zij onze zorgen kunnen terugkoppelen aan de veehouder.
Drenken
Op de markt werden de kalveren handmatig gedrenkt. Dit gebeurde met een trog en een emmer – wat te arbeidsintensief was. Hierdoor kregen niet alle kalveren water met elektrolyten voordat zij op transport gingen. We hebben geadviseerd om een deel van het drenken te automatiseren (grote mobiele watertank met slang) en meer dan één medewerker in te zetten. Een ander punt van zorg is dat de kalveren vaak lange tijd geen melk krijgen. Voor transport, op de markt en na transport krijgen kalveren vaak alleen water met elektrolyten. Kalverhouders willen de kalveren namelijk vaak nuchter ontvangen om het risico op diarree te verminderen. Het betekent echter dat de kalveren 1-2 dagen geen melk (=voeding) krijgen, wat onacceptabel is voor zulke jonge dieren.
Controle leeftijd
Op de markt worden de kalveren gescand om de leeftijd te controleren. Als de kalveren jonger zijn dan twee weken krijgt de handelaar een boete van €100. Deze boetes worden opgelegd door de SKV. Op deze manier wordt de handelaar gestimuleerd om extra goed te kijken naar de leeftijd van de kalveren. Er wordt een paar keer per maand een boete uitgeschreven. Het is goed dat de leeftijd van kalveren gecontroleerd wordt, het is echter wel bekend dat het vrij eenvoudig is om binnen het I&R aanmeldsysteem te sjoemelen met geboortedata waardoor kalveren in werkelijkheid jonger zijn dan geregistreerd staat.
Het laden en lossen van de trucks verliep rustig. Er was echter één transportbedrijf dat veel te ruw met de kalveren omging. We hebben dit teruggekoppeld aan het bestuurd van de markt en het betreffende transportbedrijf. Ze gaven aan dat dit nooit meer zal voorkomen.
We hebben één truck met zwakkere kalveren gevolgd tot aan de eindbestemming. Dit bleek een mesterij vlak in de buurt. Zowel het in- en uitladen van de kalveren verliep netjes. In de mesterij lag er een dik pak stro in de individuele hokken. Volgens de veehouder was stro van levensbelang voor zwakkere kalveren. De hokken waren ruimer dan gebruikelijk en aan de zijkant deels open, waardoor de kalveren fysiek contact konden maken. De kalveren kregen bij aankomst warm water met elektrolyten en sommigen kregen medicatie en pijnstilling.
We keuren de handel in deze kwetsbare groep kalveren af. De melkveehouder dient ervoor te zorgen dat zijn kalveren pas weggaan als ze gezond en sterk genoeg zijn. We zijn wel blij dat deze kwetsbare groep kalfjes op een zorgvuldigere wijze werden vervoerd en grootgebracht.
We willen Bouma veehandel bedanken dat we het uitladen van de kalveren mochten observeren. Ook willen we de kalverenhouder bedanken voor zijn transparantie – we waren welkom op zijn bedrijf en mochten zelfs een paar foto’s maken. Ook willen we het bestuur van de markt bedanken voor hun bereidheid om een aantal zaken te verbeteren.
