Gisteren was een team van EonA uitgenodigd op een bijeenkomst van melkveehouders, die hun melk leveren aan Cono, die hier de Beemsterkaas van maken. Bij Cono staat het welzijn van de koeien hoger in het vaandel. Zo hebben 95 % van hun koeien weidegang. De melkveehouders krijgen hiervoor van Cono een premie. Wij wilden graag met hen praten over het welzijn van de kalveren.
Zoals bekend is Eyes on Animals een voorstander van kalveren bij de koe en gaan hier dan ook graag de discussie over aan met melkveehouders. Het was een pittige en boeiende discussie over voor- en nadelen en met name ook wat het zou ‘kosten’ om dit te realiseren. Niet alleen financieel, maar ook het extra zorg aspect. Duidelijk werd dat het kalveren bij de koe houden op dit moment door de meeste van deze boeren niet als reële mogelijkheid wordt gezien. Wij hebben ook nadrukkelijk aangegeven dat de industrie de bereidheid moet hebben om dit soort projecten financieel mogelijk en aantrekkelijk te maken. De banken, de supermarkten, de zuivelfabrieken. En wij vinden het wat teleurstellend dat Cono daar nog niet klaar voor is, zoals bijvoorbeeld supermarktketen Marqt die hier wel serieus mee aan de slag is gegaan. En uiteraard speelt in deze zaak ook de consument een rol, die bereid moet zijn meer te betalen voor zuivel van deze koeien met zogende kalveren.
Ook hebben we gesproken over de stierkalveren, die een gevolg zijn van het simpele feit dat een koe jaarlijks moet een kalf moet baren om melk te blijven produceren. De wijze waarop er met stierkalveren wordt rond gesleept en hun leven doorbrengen in mesterijen heeft EonA grote moeite mee. De luttele maanden die zij leven brengen ze door in kale hokken op een soort betonnen ‘lattenbodem’, weinig bewegingsruimte en kunnen nooit naar buiten. Kortom, geen enkele ruimte tot natuurlijk gedrag. Een aantal boeren waren dit ook wel met ons eens.
Samenvattend was het een boeiende bijeenkomst waarop we over en weer wat inzicht hebben kunnen geven en krijgen over de (ethische) keuzes die gemaakt moeten/kunnen worden in de melkveehouderij. Wij hopen dat deze discussie de melkveehouders aan het denken heeft gezet over deze lastige materie.
Wij danken Cono hartelijk voor deze uitnodiging.
