Het team van TSB | AWF en Eyes on Animals keerde voor de 4e keer terug naar de jaarlijkse paardenmarkt in Skaryszew om te evalueren of er iets verbeterd is sinds onze inspectie vorig jaar. De kans op verandering was groot met een nieuwe burgemeester die vorig najaar werd gekozen. En in februari hebben we een training gegeven over de wettelijke vereisten voor dierenwelzijn aan de lokale Poolse ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op de markt.
Dag 1, verkoop van trekpaarden:
Dag 1 begint voor het team de avond ervoor: hoewel de markt officieel pas om 5 uur opengaat, patrouilleren we de hele nacht om te documenteren hoeveel veewagens met paarden te vroeg aankomen. De situatie is beter dan in voorgaande jaren, de meeste voertuigen komen vlak voor openingstijd aan om te vermijden dat paarden niet uren in de wagens moeten wachten. Dit jaar worden er meer paarden gebracht dan vorig jaar: meer dan 300, wat leidt tot problemen voor voldoende ruimte op de markt voor de dieren. De organisatoren bieden mobiele uitlaadhellingen aan die paardenhandelaren kunnen gebruiken om hun paarden veilig uit de vrachtwagens te laden, en we zien dat ze meerdere keren worden gebruikt. Maar niet alle paardenhandelaren zijn opgeleid of geduldig genoeg om ze te gebruiken om veiliger uit te laden. We zien twee paarden vallen die gedwongen worden om van steile laadkleppen zonder bescherming aan de zijkanten af te lopen, terwijl ze eruit worden getrokken. Gelukkig hebben de paarden zichzelf niet ernstig verwond.
Het vreselijke weer helpt niet mee: het is erg winderig en het regent, met af en toe hagel en sneeuwstormen. Talloze politieagenten zijn aanwezig, wat niet voorkomt dat overmatig alcoholgebruik op de markt plaatsvindt, ondanks het expliciete verbod. Aan de andere kant zijn veterinaire inspecteurs veel meer bereid om samen te werken en hebben een nieuwe aanpak om de voertuigen te inspecteren met behulp van checklists – op deze manier kunnen onze zorgen onmiddellijk worden bevestigd door de bevoegde autoriteiten.
Al met al zien we enkele positieve veranderingen en enige hoop voor de toekomst aan de kant van de organisatoren, maar het zal veel meer tijd kosten om de mentaliteit en slechte gewoonten van de paardenhandelaren te veranderen.
