Vandaag organiseerden Eyes on Animals en Dr. Kees Scheepens (biologische Nederlandse varkensboer, dierenarts en etholoog) samen een internationale conferentie over de afschaffing van chirurgische castratie van varkens in de Nederlandse biologische varkensvleessector. Sprekers uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland waren aanwezig, evenals Nederlandse varkensboeren en betrokkenen in de Nederlandse biologische varkensvleesketen en de Dierenbescherming. Het doel van de conferentie was om vaart te zetten achter het streven om chirurgische castratie op Nederlandse biologische boerderijen af te schaffen. Op dit moment zijn er slechts drie biologische Nederlandse varkensboeren die niet chirurgisch castreren, van de ongeveer 60-70 boeren.
Er zijn veel meer biologische varkensboeren die willen stoppen met castreren, maar zij kunnen geen markt vinden in Nederland die bereid is hun beren te kopen voor de biologische prijs. Nederlandse biologische varkensvleesverkopers, zoals De Groene Weg, Brand en Levie enzovoort, willen tot nu toe nog steeds dat mannelijke biggetjes gecastreerd worden, omdat ze geen economisch risico willen nemen of extra problemen willen ondervinden door berengeur. Intacte mannetjes hebben een klein risico (ongeveer 1,5 – 3%) op berengeur, wat consumenten mogelijk onaangenaam vinden en waardoor hun karkassen worden afgekeurd en in gepekelde producten worden verwerkt. Maar dit betekent dat ten minste 97 biggetjes per 100 zonder enige reden door de pijn en trauma van chirurgische castratie
gaan. Helaas worden in Nederland de meeste biologische biggetjes nog steeds onder CO2-anesthesie gecastreerd, wat intense trauma veroorzaakt bij de biggetjes. De biggetjes worden op hun rug in een metalen apparaat geplaatst, ademen CO2 in (wat de slijmvliezen verbrandt en een gevoel van verstikking veroorzaakt en 10-30 seconden duurt voordat het effect heeft) en worden daarna in shock en pijn wakker met hun testikels afgesneden. Wij vinden dat deze behandeling van varkens niet past bij de filosofie of het imago van de biologische sector, die verder bekend staat om de extra zorg en respect voor haar dieren. Wij willen dus de Nederlandse biologische sector en hun hele varkensvleesketens helpen om de beslissing te nemen om chirurgische castratie af te schaffen. We willen dat zij Nederlandse biologische varkensproducenten de keuze, kennis en wijsheid geven om hun biggetjes niet meer te castreren zoals ze nu doen.
EEN KORTE SAMENVATTING VAN DE CONFERENTIE:
Cooperl uit Frankrijk gaf een presentatie over hoe zij al 10 jaar werken aan het uitfaseren van castratie in hun volledige varkensvleesproductie (conventioneel) en sinds 2023 zelfs volledig zijn gestopt met castratie in hun biologische varkensvleeslijn! Ze fokken jaarlijks 30.000 biologische varkens, waarvan de helft intacte beren is, en hebben slechts een berengeurpercentage van 1,5%. Het Verenigd Koninkrijk heeft chirurgische castratie grotendeels 25 jaar geleden afgeschaft, en de meeste gerespecteerde biologische keurmerken daar verbieden het absoluut, zoals The Soil Association (65% van de biologische varkensboeren in het VK is bij hen geregistreerd). Berengeur is geen probleem omdat ze de varkens meestal iets lichter slachten. Ze testen zelfs niet meer op berengeur!
Naturland in Duitsland, met de steun van ProVieh en de supermarkt Rewe, streeft ernaar om immunocastratie (een eenvoudige vaccinatie die de puberteit bij mannetjes vertraagt) geaccepteerd te krijgen in de biologische sector. Wij zijn ook voorstander van Improvac als een ander alternatief voor chirurgische castratie. Het voorkomt de ontwikkeling van berengeur en is niet pijnlijk zoals chirurgische castratie. Consumenten die varkensvlees willen eten, zouden het dus ook moeten accepteren.
Het was fantastisch om te horen dat Van Loon Group vorig jaar heeft besloten een markt te bieden aan een Nederlandse biologische varkensboerderij (vader en zoon) die wilden stoppen met het castreren van hun biologische biggetjes. Het merk Best Star Meat (de specialiteitenlijn van Van Loon) komt gedeeltelijk van deze door vader en zoon beheerde varkensboerderij waar alle mannelijke biggetjes nu intact blijven en het management zo is dat beren kalm met elkaar blijven en het risico op berengeur extreem laag is. We juichen Van Loon zeer toe voor deze kans en voor het starten van de Best Star Meat biologische lijn in Nederland, die streeft naar een markt voor varkensboeren die het anders en beter doen!
Aan het einde van de conferentie zijn we het allemaal eens geworden over een verklaring, die de deelnemers binnenkort zullen ondertekenen, en over samenwerking om meer Nederlandse biologische varkensvleesbedrijven te bewegen om een markt te bieden voor intacte beren. We zijn het er allemaal over eens dat we veel meer biologische varkensboeren de keuze en de kans willen geven om hun biggetjes niet langer chirurgisch te castreren zodra hun bedrijfspraktijken er klaar voor zijn.
