Vandaag brachten we een onaangekondigd bezoek aan varkensslachterij VION in Boxtel om te kijken welke maatregelen getroffen zijn om hittestress zoveel als mogelijk te voorkomen. Regelmatig zijn er bij VION in Boxtel – door gebrek aan ruimte in de stal – lange wachtrijen. We waren positief verast dat we dit keer geen stilstaande varkenstrucks zagen staan langs de openbare weg. Ook was het relatief rustig onder de overkapping – trucks konden binnen enkele minuten tot een half uur doorrijden. VION liet weten dat ze vanwege de hitte minder varkens aanvoerden (4 trucks per uur in plaats van 6). Ook mogen er bij hitte maximaal 6 trucks onder de overkapping staan in plaats van 9 (zodat beter geventileerd kan worden).
Op ons advies heeft VION in Boxtel vernevelaars geplaatst onder hun overkapping. Dit maakte een wereld van verschil. Door de combinatie met sterke ventilatoren (die de nevel over en door de trucks blazen) was het onder de overkapping 3-8 graden koeler dan daarbuiten. De varkens aan de rechterzijde van de overkapping (daar waar de vernevelaars waren bevestigd) genoten zichtbaar van het koele briesje.
Om inkijk te voorkomen was één zijde van de overkapping dichtgemaakt. Positief is dat de zon later op de dag hierdoor niet meer in de trucks scheen. Tegelijkertijd blokkeert het wel de ventilatie onder de overkapping – wij hadden liever gezien dat hier een wind doorlatend schaduwdoek was geplaatst. Verder hebben we geadviseerd om meer vernevelaars te plaatsen zodat varkens aan de linkerzijde van de overkapping en de varkens onderin de trucks ook meer profijt hebben van de nevel.
De verneveling zorgde ervoor dat de varkens zichtbaar minder hittestress ervaarden (minder hijgen, schuimbekken en snelle ademhaling). Desalniettemin zagen we in enkele arriverende trucks wel varkens met hittestress, wat een duidelijk signaal is dat transport boven de 30°C het welzijn van de varkens ernstig kan aantasten. Uit onderzoek is bekend dat varkens boven de 22° als hittestress kunnen ervaren. Hoewel de maatregelen van VION een groot verschil maken voor het welzijn van miljoenen dieren en wij hun inzet waarderen, blijft het ons inziens onverantwoord om varkens bij deze hitte te vervoeren omdat er teveel risico’s zijn.
Tot slot hebben we nog een klein deel van de wachtstal bekeken. De vernevelaars zorgden voor kleine plasjes water op de grond waar de varkens bij binnenkomst direct in gingen rollen (zoelen) – een teken dat ze zich graag wilden afkoelen. Het was in de wachtstal zo’n 31 graden; dit is aan de hoge kant. We hebben VION Boxtel geadviseerd meer te ventileren en eventueel te gaan koelen. De bezetten in de hokken was iets lager dan anders, vanwege het warme weer.
Tot slot hebben we VION nog geadviseerd om extra aandacht te besteden aan de positionering van de elektroden bij de noodverdovingen. De aanwezige NVWA dierenarts was oplettend en het verbloeden werd binnen 15 seconden uitgevoerd, wat positief is. Ook hebben we voorgesteld om onder de overkapping altijd een mobiele ladder aanwezig te hebben, voor goede inspecties van varkens bovenin de trucks.
We willen VION bedanken voor hun inzet en de tijd die ze vrijmaakten voor ons bezoek.
