Voor de derde keer, na 4 jaar i.v.m. corona, inspecteerde een team van Eyes on Animals de jaarlijkse Paasveemarkt te Schagen. Hier wordt vleesvee, volwassen en kalveren, gekeurd. Het grootste deel van de volwassen dieren is bestemd voor de slacht, de rest en de kalveren zijn voor de opfok. De meeste van de aangevoerde dieren waren de zogeheten “Dikbillen”.
Wat deze dieren kenmerkt is dat zij gefokt worden op het ontwikkelen van een gigantische spiermassa, zodat er zeer veel vlees aan zit. Deze dieren lijden vaak aan grote welzijnsproblemen, doordat ze ‘te zwaar zijn om zichzelf nog te kunnen dragen’. Daardoor lopen zij moeizaam. Ook kunnen zijn alleen maar kalveren krijgen met behulp van een keizersnede: het bekken is te klein om het grote kalf op een natuurlijke manier geboren te laten worden.
Eyes on Animals heeft deze markt in 2018 en 2019 bezocht. In 2018 werden de dieren bij aankomst op de markt allemaal schoongespoten met een hogedrukspuit onder hoge druk (120-175 Bar) en meestal met een harde smalle straal. Dit bracht veel stress met zich mee, niet alleen bij de kalveren, die zich enorm verzetten, loeiden en na afloop stonden te rillen van de kou. Ook menig volwassen rund rilde van kou en stress.
Na een rapport aan het bestuur van Paasvee was dit in 2019 al enorm verbeterd. De hoge druk was toen verlaagd naar 30-60 Bar.
Nu, 4 jaar later in 2023, waren we benieuwd hoe het evenement er nu uit zou zien. Er was dit jaar een vergunning verleend voor 150 runderen. De aanvoer kwam maar langzaam op gang, wij waren er eerder dan de dieren. De veewagens die we gezien hebben hadden allemaal zijschotten langs de laadklep.
Tot onze verrassing was er een ander soort hoge druk installatie. De dieren werden schoon gespoten met een straal van max 40 Bar en watertemperatuur van 27graden C, zo werd ons verteld. De straal was meestal ingesteld als een sproeier, dus een stuk zachter en wellicht aangenaam. De straalbreedte kon bij het spuitstuk handmatig ingesteld worden.
Er stond een aantal grijze afvalcontainers bij de schoonspuitplaats, tot het randje gevuld met warm water. Hieruit kon men emmers water halen om de dieren met de hand te wassen.
De behandeling van de dieren was over het algemeen goed, er werd rustig met ze omgegaan. Een enkele keer zagen we dat de staart van een koe of kalf werd gedraaid om zo het doorlopen te bespoedigen maar dit was zo weinig en zo zacht dat het ‘verwaarloosbaar’ was. Er was ruim voldoende stro om op te liggen en vrijwel alle dieren kregen een dek tegen de koude wind. Ook zagen wij af en toe dat dieren water kregen.
De toeschouwers stonden veelal achter hekken, zodat de dieren ook niet lastig gevallen werden. Er is een nul procent alcohol beleid op de markt. Het verbod geldt van 6 uur tot 12 uur, overigens alleen voor de verkoop van alcohol, meenemen mag wel. Onze indruk is dat de ochtendbezoekers alleen voor de runderen komen en niet voor de drank/het feest. Geen kermis, geen harde muziek en de tijd op de markt voor de dieren was beperkt, alleen gedurende de ochtend. Om 13.30 uur moesten alle runderen weg zijn waarna het feest, met drank, kon beginnen.
Hoewel Eyes on Animals beslist geen voorstander is van veemarkten en ook zeker niet van dikbillen, willen we het bestuur toch een compliment geven voor de organisatie van deze markt. De afwezigheid van kermis, harde muziek en drank is een enorm pluspunt. Ook het feit dat de dieren niet de hele dag op de markt hoeven staan is beter voor hun welzijn. De behandeling van de dieren was rustig. Zolang er nog dit soort (publieke) veemarkten zijn, kan deze markt, vergeleken bij andere veemarkten als voorbeeld dienen. Wij zullen het bestuur van deze markt onze bevindingen sturen.
